Le premier modèle réduit d’hélicoptère
s’éleva du sol en 1784, bien avant l’avion.
Des noms prestigieux jalonnent l’histoire de l’hélicoptère et
de l’autogire: Renard, Cornu, ,Breguet, Karman, De
La Cierva, Sikorski pour n’en citer que quelque uns.
Les prototypes furent là aussi nombreux avant d’arriver
à l’hélicoptère moderne
que nous connaissons tous.
L’hélicoptère est un appareil complexe
longtemps considéré dans le monde de l’aéromodélisme
comme l’aboutissement technique ultime, en partie
du fait de sa complexité mécanique réelle
et de son pilotage ardu, différent de celui des avions
et planeurs.
Les progrès réalisés dans la conception
des mécaniques, les techniques de constructions et
le développement d’assistances électroniques
au vol comme les gyroscopes et les programmes spécifiques
des radiocommandes ont démocratisé cet appareil
et il est maintenant accessible à la majorité
des aéromodélistes.
Comme pour les avions, on trouve des hélicoptères
qui volent en « outdoor »
ou en « indoor ».
Les premiers sont motorisés par des moteurs thermiques
(2T ou 4T), des moteurs électriques et aussi maintenant
par de véritables réacteurs.
Les hélicoptères « indoor »
sont bien entendu exclusivement propulsés par des
moteurs électriques.
Toutes les tailles existent aussi allant du micro hélicoptère
d’indoor de 30 cm de diamètre rotor (voir plus
petit) au gros de 3m de diamètre rotor, propulsé
par un réacteur.
Il existe en gros trois catégories d’hélicoptères :
les modèles de loisirs ou de sport, les maquettes
et les hélicoptères purement destinés
à la voltige extrême type 3D.
On trouve dans la catégorie maquette de pures merveilles
de reproduction d’appareils réels y compris
maintenant le mode de propulsion par turbine.
Les hélicoptères de voltige 3D sont très
souvent des hélicoptères de sports équipés
d’options mécaniques qui en font de véritables « bêtes »
de voltige capables de subir les plus violentes contraintes
aux mains de pilotes fantastiques qui leur font exécuter
des figures que le commun des aéromodélistes
a du mal à appréhender, en marche avant, arrière,
sur le dos et à des vitesses incroyables.
